기원전 208년. 중국 최초의 통일이라는 위업을 달성한 진시황이 죽고 태자 호해가 즉위한 지 2년이 되는 해다. 군현제를 바탕으로 한 진 제국의 중앙집권 관료제는 망국의 후예들을 권력 밖으로 밀어내고, 철통같은 법치를 바탕으로 한 형벌제는 천하만민의 고혈을 짜내었다. 이에 불만을 품은 백성들이 봉기를 일으키게 되는데… 이는 진시황이 중국을 통일한 지 겨우 13년 만의 일이었다.